第572章 哈密第二会

事情定下来后，围着的人开始散。

可人没散干净，东边林边那头忽然传来一阵动静。

巡哨立刻绷紧了。

几张弓都举了起来。

监航官抬手一压。

“别放。”

所有人都看过去。

林边草后，隐隐约约露出几个身影。

是人。

个子不算高，头发乱，身上披的不是布，是兽皮。手里拿着木矛，但没冲过来，只是在远处看。

他们也在看这边新立起来的木桩和红绳。

双方隔着那片空地，谁都没动。

港里几个矿工不自觉往后退了一步。

前头叫着要烧林子的，此刻都不吭声了。

因为真看见了人，感觉就不一样了。

监航官站在最前头，也没动。

他不举手，不说话，只让那面司旗在风里挂着。

对面的人看了很久。

一个年纪看着稍大的，慢慢把手里的木矛插在地上，停了片刻，然后又拔起来，转身走了。

其他几个也跟着退。

退回林边时，还回头看了一次。

可终究没人越线。

直到那几个人影全没了，后头的人才松了口气。

巡哨头低声道：

“官爷，他们看见了。”

监航官嗯了一声。

“看见就够了。”

“这就算完了？”

“算不上。”

监航官道。

“可今天至少不用死人。”

这话很平。

可周围的人听了，心里都明白。

今天没死人，就已经是安抚司立界后的第一步成了。

回司里的路上，老海狼走在边上，低声说：

“官爷，这种法子，往后真能行？”

监航官没立刻答。

走了几步，才说：

“能不能行，不看他们。”

“先看咱们自己。”

“怎么说？”

“咱们若今天立线，明天自己就越过去挖沟、掘溪，那对面不会再信第二次。”

“你若连自己的线都守不住，还指望别人认你的界？”

“那不叫立界，叫装样子。”

老海狼想了想，点头。

“有理。”

“还有。”

监航官继续道。

“别把今天当成他们怕了。”

“他们只是想先看咱们怎么做。”

“咱们若做稳了，这条线就能慢慢长出来。”

“做不稳，下回他们来的，就不只是几根骨矛。”

老海狼听明白了。

这不是赢。

只是开始。

回到司里以后，监航官没歇，立刻让书吏把今天的事全记下来。

骨矛数量、位置、血毛、土人现身的时辰、双方立线的距离、以及对面退去的方向，都要记。

书吏写得手都酸了，还忍不住问：

“官爷，这些也都要报去汴梁？”

“报。”

“这么细也报？”

“越细越得报。”

监航官看着他。

“朝里头若只知道南州出金，不知道南州怎么立线，往后就只会催金，不会给人。”

“让他们知道，南州不是空地，是有人、有病、有矿、有界的地方。”

书吏不敢再问，低头继续写。

到晚些时候，钟楼上的铜钟又响了一遍。

港里的人照着时辰回工棚、回船、回灶边。

今天和昨天不一样。

昨天大家还在看梁船东会不会掉脑袋。

今天他们开始看木墙外那条新立起来的线。

有些人心里不服，可也不敢乱动。

因为他们都看见了。

安抚司不只是会判自己人，也会把外头的人和地，一样一样划进规矩里。

夜里，木墙外火盆又亮起来了。

巡哨照新令走，只到桩前，不再往外多探一步。

港里有人骂这叫窝囊，也有人说这才是长久法。

监航官没去听这些闲话。

他在灯下看着书吏誊出来的那份新图。

图上，一边是七根骨矛。

一边是八根木桩和一面司旗。

中间隔着一小段空地。

就这么一小段地方，今天没人跨过去。

可他知道，这一小段，比甲三沟那几堆金砂还要紧。

前者关乎钱。

后者关乎港口能不能活久。

他把图卷起来，压在梁船东案的判词旁边，低声说了一句：

“里头那刀算落下了。”

“外头这线，才刚开始。”

屋里没人接话。

只有钟楼外头的风声和巡哨脚步声，一阵一阵地传过来。

南州那边刚立下木桩和司旗，哈密这边的气氛也开始变了。

自从前一段时间通商司把第一张告示贴出去以后，城里的风向就一直在拧。愿走新价线的小商、小驼队越来越多，白驼行那边又被封着，周家也低了头，东市里不少铺子都在看通商司脸色。

可有一拨人始终没表态。

不是不想说，是不愿先说。

他们都在等耶律达鲁。

因为谁都知道，哈密城里若只剩本地商人和守备司，那大宋这边的通商司早晚会站稳。真正能跟陆远掰手腕的，不是东市几个掌柜，而是西辽在哈密这条线上的旧手。

前一章，耶律达鲁已经亲自上门，和陆远隔着桌子拆过一回话。他没翻脸，也没服软，只把三天后的第二次小议定了下来。

今天，就是这第二会。

通商司的院门一早就开了。

神机营没有排得太张扬，可站位都换过。门外两人，廊下两人，正堂边各一队。火器没明着摆，但每个人腰上都压着短刀，神情也都不松。

陆远昨夜睡得不深。

不是因为怕。

是因为这第二会，才算哈密这盘棋真正往里下。

前面查白驼行，抓刺客，压周家，那些都只是把桌面清出来。今天要摆上的，是旧税。

旧税这东西，比刀更要命。

刀砍下来，一条命没了，事情就明了。税不一样，税牵着井、水、驼站、护路、城门、驼户、商队，每一层都有人靠着它吃饭。

你若一口咬死全废，整个城都会跳。

你若全认，那通商司前面忙了这么久，就等于白折腾。

所以陆远一大早就把钱掌柜、阿不都、郭守备使都叫来了。

正堂里，案几摆成一长排。

左手边是耶律达鲁的位置，右手边是本地商人和守备司，中间空着，最上头是陆远。

钱掌柜坐得靠后一些，案前已经摊了几本账册。

阿不都则一副老样子，衣袍整齐，脸上带笑，像来做客，不像来碰硬。

郭守备使比谁都紧张。

他前面被白驼行一案拽着往前走，已经退不回去了。今天若陆远和耶律达鲁谈崩，第一个被两边夹在中间的就是他。

曹刚站在陆远左后，手按刀柄，不说话。

雷蒙德今日没进正堂，只留在后院。西边那些事情，陆远暂时不想让他搅进这一层。

辰时刚过，外头有人报：

“耶律属官到。”

陆远抬眼。

“请。”

片刻后，耶律达鲁进来了。

他还是那身旧制官袍，身后只跟着两个人，带来的账箱却有四口。箱子不大，但看得出是特意抬来的。

这意思很明白。

今天不是吵嘴，是摊账。

耶律达鲁进门以后，没有先对郭守备使说话，也没看阿不都，而是先看了一眼钱掌柜面前那一摞旧账，然后才对陆远拱了拱手。

“陆使。”

“耶律属官。”

两人都不热络，也不算冷。

礼到了，就坐。

耶律达鲁坐定后，直接开门见山。

“上回陆使说得清楚。”

“该修井的，要留。”

“该护驼的，要留。”

“借井、借路、借驼站多吃三层的，要去。”

“我回去想了三日，觉得这话不是不能谈。”

“所以今日把旧账抬来了。”

陆远点头。

“那就谈账。”

耶律达鲁一挥手，随从把第一口箱子打开，取出一卷厚册。

“这是过去五年，哈密西门至东井驼道的修护账。”

“井栏、井绳、换木、疏沙，都在上头。”

钱掌柜接过，没立刻翻到底，而是先看封皮、页角、字迹，再看年月顺序。

陆远一直没插手。

他今天带钱掌柜来，就是让懂账的人先把账看明白，而不是自己装懂。

钱掌柜翻了十来页，眉头先没动。

又翻了十来页，才轻轻“嗯”了一声。

耶律达鲁看着他，问：

“看出什么了？”

钱掌柜没急着回，而是把其中两页放到前头。

“这本账，前半部像样。”

“后头两年，井绳更换的数目涨了一倍。”

“井木修补也多了两回。”

“可同一时段，东井驼流并没翻倍，反而因白驼行和周家争路，走得更散。”

“账多了，路没多，井怎么就先坏得更快？”

正堂里一下安静了点。

耶律达鲁没变脸，只说：

“哈密这两年风沙大，井坏得快，也不算怪。”

钱掌柜把那两页轻轻一推。

“若真是风沙大，井栏该坏，木该裂。”

“可这里多出来的，不是木，是绳。”

“绳要坏得快，要么是井深变了，要么是有人故意多报。”

“井深没变，图我看过。”

“那剩下的，就只有后一条了。”

阿不都坐在侧边，眼里闪了一下。

郭守备使则下意识咽了口唾沫。

因为他听懂了。

这就是在说，有人拿修井税做私抽。

耶律达鲁还是稳。

“钱掌柜是行里人，这一项你说得有理。”

“那便记下，多出来的绳账，另核。”

陆远这时才开口。

“另核可以。”

“但要分清。”

“是西辽旧税真用在井上，还是有人借你西辽的名，往自己袖里装。”

这句话点得很直。

耶律达鲁抬眼看他。

“陆使放心，我今日把账抬来，就不是为了护着那些偷吃的人。”

这就算是半句让步了。

陆远没追着压，抬手示意继续。

第二本账摊开，是驼站歇脚钱。

这个账比井账更复杂。

驼站是活的，不是死井。人来人往，草料、灯油、修棚、喂牲口，什么都能往里记。也是最容易做手脚的一项。